La investigación se desarrolló bajo un enfoque descriptivo y exploratorio, con componentes cualitativos y cuantitativos (Hernández-Sampieri et al., 2022). El estudio tuvo un alcance aplicado, orientado a caracterizar prácticas productivas ancestrales con enfoque bioeconómico en comunidades indígenas de la Sierra Nevada de Santa Marta. Basado en esto, se propuso una matriz diagnóstica preliminar para orientar los procesos de sostenibilidad en pequeñas y medianas empresas (European Commission, 2022; D'Amato et al., 2020).

La información fue tomada de una muestra intencional de 40 participantes pertenecientes a las comunidades Arhuaca, Wiwa, Kogui y Kankuama (10 participantes por comunidad), integrada por líderes comunitarios, sabedores tradicionales y representantes de asociaciones productivas locales. Se utilizó un protocolo de muestreo no probabilístico por conveniencia (Etikan & Bala, 2017), ajustado a la necesidad del estudio.

Se aplicaron entrevistas semiestructuradas, observación participante y una lista de cotejo bioeconómica construida a partir de principios de bioeconomía, economía circular y sostenibilidad (Kirchherr et al., 2017; Geissdoerfer et al., 2017). La lista de cotejo estuvo conformada por 10 ítems relacionados con uso responsable de recursos, manejo de residuos, aprovechamiento de materiales, cooperación comunitaria, producción de bajo impacto y conservación del equilibrio ecológico. Cada ítem se evaluó mediante una escala dicotómica (cumple = 1; no cumple = 0). El instrumento fue sometido a validación de contenido mediante juicio de expertos (Zamanzadeh et al., 2015).

Se calculó el porcentaje bioeconómico de cada comunidad como la relación entre el número de ítems con los que se constató que cumple y el total de ítems evaluados, expresado en porcentaje. Basados en esto, se definieron tres niveles de clasificación: bajo (0-30 %), medio (31-59 %) y alto (60-100 %), siguiendo criterios de categorización utilizados en estudios recientes de evaluación ambiental y sostenibilidad (OECD, 2021).

Con estos datos se conformó una matriz diagnóstica preliminar para pymes, la cual integra prácticas ancestrales, principios de bioeconomía, criterios de economía circular y arquetipos de modelos de negocio sostenibles (Bocken et al., 2014). El concepto de relacionamiento bioeconómico se empleó como un marco interpretativo para analizar las relaciones entre empresa, sociedad, ambiente y sector público (D'Amato et al., 2020).

La información cualitativa de las entrevistas y la observación participante se analizó mediante codificación temática y triangulación de fuentes (Flick, 2022). Los datos cuantitativos obtenidos con la lista de cotejo se analizaron mediante estadística descriptiva, utilizando frecuencias y porcentajes para comparar el nivel de correspondencia bioeconómica entre las comunidades estudiadas (Hernández-Sampieri et al., 2022).

La lista de cotejo bioeconómica permitió identificar el nivel de correspondencia entre las prácticas productivas ancestrales y los principios de bioeconomía, economía circular y sostenibilidad en las comunidades Arhuaca, Wiwa, Kogui y Kankuama. Estos datos muestran que, las comunidades presentan un grado considerable de cumplimiento en aspectos que guardan relación con el uso responsable de recursos y la producción de bajo impacto.

Entre los modelos de base biológica aplicados por los grupos étnicos identificados en la investigación; se destaca la etnia arhuaca como la de mayor porcentaje bioeconómico, su desarrollo de interacciones entre comunidades cercanas, que permiten el intercambio de conocimiento y desarrollo endógeno en conjunto, las practicas ecológicas que preservan los recursos ambientales disponibles y fabricación de bienes absolutamente útiles, a un bajo costo ecológico, duraderos y fácilmente reparables (artesanías y vestuarios).

El porcentaje bioeconómico calculado para cada comunidad mostró variaciones moderadas, ubicándose en su mayoría dentro del nivel alto (60-100 %). Este resultado sugiere fuerte correspondencia entre las prácticas tradicionales y los principios analizados en este estudio. En las comunidades Arhuaca y Kogui alcanzaron los mayores niveles de cumplimiento. Se destacan aquí el enfoque en la armonía con el entorno natural y la gestión sostenible de los recursos. Un resultado que coincide con hallazgos recientes en lo que se refiere al papel del conocimiento tradicional como base para sistemas productivos sostenibles en contextos de alta biodiversidad (FAO, 2019; OECD, 2009).

Entre tanto, las comunidades Wiwa y Kankuama presentaron niveles de cumplimiento ligeramente inferiores, pero dentro de rangos medios y altos. Esta diferencia puede estar relacionada con procesos de transición de prácticas productivas, en particular en lo relacionado con el manejo de residuos y el aprovechamiento de materiales. Hallazgos recientes muestran que la incorporación de principios de economía circular en comunidades rurales necesita procesos paulatinos de adaptación cultural (Kirchherr et al., 2017; UNEP, 2019).

Los resultados muestran que se identificó un alto cumplimiento en el uso responsable de recursos naturales y la conservación del equilibrio ecológico (prácticas ancestrales). Esta información sugiere el carácter implícito del principio de gestión sostenible promovido por la bioeconomía moderna. Estudios recientes han señalado que los sistemas indígenas de manejo de recursos contribuyen significativamente a la conservación de ecosistemas y a la mitigación del cambio climático (IPBES, 2019; UNEP, 2019). En la misma lógica, la cooperación comunitaria se evidenció como un elemento transversal en todas las comunidades, fortaleciendo los procesos productivos y la sostenibilidad social. Este componente se alinea con enfoques actuales de economía solidaria y gobernanza participativa (European Commission, 2020; FAO, 2019).

En contraste con estos resultados, los ítems asociados al manejo de residuos y al aprovechamiento de materiales presentaron mayor variabilidad entre comunidades. Esto se muestra como oportunidad de mejora en la incorporación de principios de economía circular en casos específicos. De aquí la necesidad de fortalecer estrategias que integren innovación tecnológica con prácticas tradicionales, sin afectar la coherencia cultural de los sistemas productivos locales.

A partir de los resultados obtenidos, se estructuró la matriz diagnóstica preliminar para Pymes (Figura 1), integrando las prácticas ancestrales identificadas con principios de bioeconomía, criterios de economía circular y arquetipos de modelos de negocio sostenible. Esta matriz permite establecer un marco de referencia para evaluar el nivel de relacionamiento bioeconómico entre empresa, sociedad, ambiente y sector público. El concepto de relacionamiento bioeconómico facilitó la interpretación de los resultados, evidenciando que las prácticas ancestrales no solo cumplen con criterios de sostenibilidad, sino que también ofrecen elementos clave para la innovación en modelos de negocio orientados a la sostenibilidad. Este enfoque responde a la creciente necesidad de integrar conocimientos tradicionales en la innovación empresarial sostenible, tal como lo plantean recientes marcos de bioeconomía inclusiva (OECD, 2009; FAO, 2019).

Las generalidades sobre la adopción de prácticas sostenibles abordadas en este estudio, apoyan lo planteado por la mayoría de expertos, donde la bioeconomía solo contribuirá a un futuro sostenible si se desarrollan principios y criterios que involucren aspectos ecológicos, sociales y económicos; que integren los sectores de la política, ciencia y sociedad. Lo expresado se relaciona con lo descrito por Berkes (2000), en el que los grupos étnicos trabajan el concepto de autoconciencia como forma de protección del bienestar ecológico. Este análisis permitió establecer un instrumento con una importante proyección de aporte complementario al concepto de simbiosis industrial, estableciendo actividades bioeconómicas de diagnóstico, niveles de razonamiento simbiótico y escalas de medición cuantitativa y cualitativa para el sector de pymes.

La bioeconomía cada día toma relevancia como posible alternativa al modelo económico actual consumista, en detrimento del medio ambiente y la igualdad social. La idea es brindar una nueva visión que integre las teorías bioeconómicas simbióticas industriales con los conocimientos étnicos, en el diseño e identificación de modelos biológicos que faciliten la transición hacia una economía amigable. Dicha idea se relaciona con lo expresado por Etikan & Bala (2017), quienes defienden el desarrollo económico sostenible, teniendo en cuenta los actuales vínculos económicos entre los sectores bioeconómicos y el resto de la economía, o, como expresa De Simone (2019), la bioeconomía puede ser una gran oportunidad para nuestra sociedad y romper la dependencia de los recursos fósiles.

Cada uno de los lineamientos antes mencionados estableció conceptos multidisciplinarios concretados en un instrumento que permitirá diagnosticar el porcentaje bioeconómico de cada empresa, categorizar su nivel según el porcentaje, mejorar continuamente con el desglose de actividades puntuales para mejorar su desempeño bioeconómico y, finalmente, el nivel de relacionamiento de acuerdo con los actores identificados en el modelo económico actual.